从跑马厅到人民的广场

近代历史上，上海租界区域内曾先后出现过三个跑马厅。1850年，英国侨民霍格（W．Hogg）等人发起成立了“上海跑马总会”（Shanghai Race Club），在花园弄（今南京东路）与界路（今河南中路）转角处租地81亩，开辟了第一个跑马厅（俗称老公园）。1854年，跑马总会将该地分块出售后另在浙江路与泥城浜（今西藏中路）之间租地171亩，开辟了第二个跑马厅（俗称新公园）。19世纪60年代，跑马总会的股东们又将目光投向当时租界之外泥城浜以西的大片农田，以低价租地525亩，开辟了远东规模最大的第三个跑马厅。

19世纪末的跑马厅

每到赛马季，跑马厅人头攒动，座无虚席。在赛马道围合的场地内还建有足球、板球、棒球场、公共游泳池等体育设施,可谓当时上海滩最大的体育综合体。跑马厅的兴旺人气也逐渐带动了周边地区特别是北侧公共租界静安寺路（今南京西路）的发展。1926年至1934年间，华安大楼（今金门大酒店）、西侨青年会（今体育大厦）、大光明大戏院（今大光明电影院）、国际饭店等如今我们耳熟能详的标志性建筑沿跑马厅北侧相继拔地而起，使静安寺路东段一跃成为上海滩最繁华的地段之一。

赛马季期间，跑马厅人头攒动

静安寺路（今南京西路）一侧的跑马总会大楼

从跑马厅大看台北望，当时的“远东第一高楼”国际饭店清晰可见

从历史影像中，我们可以看到外国侨民在其中休闲运动、租界的军事部队训练阅兵，却几乎找不到华人的身影。直到新中国成立后，这片土地才回到人民手中，翻开崭新的篇章。1951年8月27日，上海市军管会发布命令，宣告正式收回跑马厅作为市有公地，并决定将“这一块有重大意义的场地辟建为人民广场，先兴筑检阅大道”，同时针对当时上海市中心地区公园绿地严重缺乏的状况，“划出检阅大道北部二百余亩土地建设人民公园，以便广大劳动人民能在工作之余有一游憩之所。”

上海市军管会收回跑马厅命令（1951）

1951年9月，人民广场修建工程正式拉开帷幕。对于修建属于人民自己的广场，广大市民热情高涨，工人、团员、学生等踊跃报名参加义务劳动。仅用了20天，人民广场跑道等设施就修筑完成。此后，这里成为当时上海市民集会和举办大型活动的重要场所，每逢重大节日或有重要外宾来访，人民广场都会成为庆典游行的中心。

庆祝新中国成立五周年游行活动在人民广场举行（1954）

1952年6月3日,人民广场北侧的人民公园工程开工，并于当年10月建成开放。公园建有河道、水榭、长廊、儿童公园、文化室、音乐厅等设施。广大市民有了拥抱自然、休闲游览的好去处。

人民公园设计图（1952）

1952年7月，原跑马总会大楼改建为上海图书馆。图书馆开馆后受到市民的热烈欢迎，最初两个月内每日平均读者数达6500余人，常常一座难求。市民们在图书馆门前排队等候开馆的场面成为一道独特的风景线。1952年至1959年间，上海博物馆也曾设于跑马总会大楼，与上海图书馆联合办公。

上海图书馆阅览室内座无虚席

改革开放之后，为适应城市发展的需要，人民广场再一次“华丽转身”。1993年起，人民广场地区进行综合改造，人民大厦、上海博物馆、大剧院、城市规划馆等相继拔地而起，奠定了如今人民广场的基本格局。经过几十年不断完善和精心维护，今天的人民广场，集行政、文化、商业、娱乐、交通枢纽等元素为一体，已蜕变为城市中心一颗璀璨的“绿宝石”。

鸟瞰人民广场和人民公园（解放日报提供 徐正魁摄）